Los impactos de los poderosos huracanes Irma y María, que azotaron Puerto Rico en septiembre de 2017, fueron mucho más allá de los enormes daños físicos que ocasionaron. En efecto, el largo y complicado proceso de recuperación, que se puso en marcha inmediatamente después del paso de estos huracanes, ha generado fuertes cambios en los mecanismos de planificación, asignación de recursos e inversión en todo Puerto Rico.
Las declaraciones presidenciales de desastre, DR-4336-PR (huracán Irma), DR-4339-PR (huracán María) le permitieron al Gobierno de Puerto Rico recibir distintas subvenciones de fondos a través del Departamento de la Vivienda Federal (HUD, por sus siglas en inglés). Estos fondos se incorporaron dentro del programa de Desarrollo Comunal conocido como CDBG-DR (por sus siglas en inglés) y de FEMA. En este contexto,el gobierno estatal le encomendó al Departamento de la Vivienda (DV) la responsabilidad de administrar los fondos de recuperación y de establecer las guías para los distintos programas de recuperación.
En cumplimiento de la misión encomendada, el Departamento de la Vivienda de Puerto Rico (DV) preparó el Plan de Acción para los Fondos CDBG-DR, o “CDBG-DR Action Plan”, documento que contiene las guías de 20 programas de asistencia en diversas áreas como vivienda, infraestructura, desarrollo económico,entre otras. Precisamente, el Programa de Planificación para la Recuperación Municipal (MRP o Plan) se incluye dentro de este conjunto de programas.
El Municipio de Arecibo estableció un contrato de Sub-recipiente con el Departamento de Vivienda y, a su vez, contrató los servicios especializados de la empresa ABEXUS Analytics, LLC en joint venture con la firma de planificación Grupo Estratega, LLC para trabajar con la dirección del Municipio en la elaboración del MRP.
El MRP de Arecibo es el fruto del esfuerzo conjunto de funcionarios municipales, consultores y, como aspecto relevante y novedoso, de los residentes, las comunidades y el pueblo en general de Arecibo.
La participación ciudadana ha sido clave para elaborar un MRP realista, que recoge los principales reclamos de los residentes de un municipio con una gran diversidad geográfica y socioeconómica. Asimismo, el MRP es un plan integral, una hoja de ruta para enfrentar el reto de conducir a Arecibo por la ruta del desarrollo económico sostenido, explotar sus valiosos activos y asegurar la tan necesaria revitalización de su espacio urbano.
